¿Por qué la gripe puede ser mortal?

¿Por qué la gripe provoca un simple catarro en unas personas y en otras puede resultar grave, e incluso mortal? La clave está en la capacidad del virus de paralizar el sistema inmune, según revela un estudio del Hospital Infantil de Filadelfia (EEUU) que se publica en el último número de la revista Journal of Leukocyte Biology.

Para llegar a esta conclusión Kathleen Sullivan y su equipo, reclutaron a un grupo de niños con influenza grave y analizaron sus niveles de citoquinas, compuestos secretados por las células del sistema inmune que actúan como mensajeros reclutando a otras células para que ayuden a defender al organismo cuando tiene lugar una infección.

Los análisis revelaron que aunque la concentración de estas moléculas en sangre era normal, en los niños gravemente enfermos de gripe la respuesta de los receptores de las citoquinas era mucho más débil.

Los resultados indican que en estos pacientes el virus de la gripe causa una parálisis del sistema inmune, reduciendo su capacidad de defenderse ante otros gérmenes. Y que dicha parálisis inmunitaria podría ser de larga duración.

Este proceso, agrega Sullivan, podría explicar por qué el 25% de los niños que fallecen por influenza mueren debido a infecciones bacterianas secundarias graves como la neumonía.

Fuente: Salud

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¿Se puede transmitir la gripe porcina por comer carne de cerdo?

Aunque hasta ahora se había señalado que no existe riesgo de contagiarse con gripe porcina por consumir la carne de estos animales, un experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que la carne de cerdos infectados con el virus A/H1N1 no debería emplearse para el consumo humano, mientras analizan si el virus sobrevive a la congelación o las altas temperaturas.

La OMS elevó también los consejos sobre las medidas de seguridad que deben tener los granjeros que tengan un contacto estrecho con animales vivos.

Pese a las nuevas advertencias de la OMS, expertos consultados por elmundo.es afirman que los productos porcinos no presentan ningún riesgo sobre el consumidor.

Los comentarios que ahora hace la organización sanitaria de Naciones Unidas son algo más cautos que los consejos emitidos hasta ahora al respecto por la Organización para la Agricultura y Alimentación (FAO, según sus siglas en inglés) y la Organización Mundial para la Salud Animal (OIE), que habían señalado que no es necesario restringir las importaciones de carne para proteger la salud pública, porque la enfermedad no se detectó hasta ahora en tejido de animal muerto y la gripe no se transmite por comer carne.

Alex Thiermann es asesor del director general de la OIE y destacó que la organización “está muy preocupada por las distinciones que se están haciendo entre la carne cocinada o cruda. Todos los productos del cerdo son seguros”.

La OMS, sin embargo, considera que es posible que los virus de la gripe sobrevivan al proceso de congelación y sigan presentes en carne descongelada, así como en productos derivados de la sangre. “La carne de cerdos enfermos o hallados muertos no debería procesarse ni utilizarse para el consumo humano bajo ninguna circunstancia”, aseguró Jorgen Schlundt, director del Departamento de la OMS para Seguridad Alimenticia, Zoonosis y Enfermedades de Origen Animal.

Asimismo, “aunque es posible que los virus de la gripe sobrevivan al proceso de congelación y estén presentes en carne descongelada, no hay datos disponibles sobre la supervivencia del virus A/H1N1 en la carne ni tampoco sobre qué dosis sería infecciosa para el ser humano”, respondió Schlundt por escrito a un cuestionario remitido por la agencia Reuters.

Schlundt fue especialmente cauto sobre el consumo de sangre y los jugos de la carne de cerdos infectados. “La posibilidad de que los virus de la gripe estén en la sangre de los animales infectados depende de cada virus específico. La sangre y los jugos de la carne de cerdos infectados por el H1N1 podrían potencialmente contener el virus, pero de momento esto no se estableció”.

El proceso de cocinado
María Montoya, del centro de Investigación en Salud Animal (CReSA, sus siglas en catalán), explicó al diario español El Mundo que todos los productos porcinos se consumen cocidos, proceso que mataría al virus. “En cuanto al jamón, la forma de curación, enterrados en sal, destruye al virus. El medio salino es un ambiente muy hostil que durante centenares de años demostró que previene de muchos patógenos. Hasta ahora no tenemos ninguna evidencia de que haya riesgo para la salud humana por consumir embutidos. Nunca lo hubo con otros virus de la gripe y éste no tiene por qué ser diferente”, asegura. “Además, de momento no se detectó ningún foco de infección en animales salvo un contagio en Canadá”.

En ese sentido, el presidente del Consejo General de Colegios Veterinarios de España Juan José Badiola subrayó que en España las normas y controles veterinarios impiden que cualquier animal enfermo o que haya muerto fuera de los cauces establecidos en los mataderos llegue a la cadena alimenticia.

Fuente: Salud

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Prevenga la gripe y los resfriados y proteja su salud

La incidencia de virus respiratorios responsables de causar las gripes y resfríos es cada vez más elevada, así como otras afecciones respiratorias más serias. El aumento de estas afecciones genera un enorme ausentismo escolar, causando millones de días perdidos de clase, así como un elevado ausentismo laboral que provoca cuantiosas pérdidas económicas alrededor del mundo.

Los virus de la gripe o influenza se transmiten generalmente mediante la inhalación de gotitas de saliva infectada que se encuentran en el ambiente, producto de los estornudos, tos y/o el habla habitual. No obstante, se ha visto que la principal vía de contagio no es el aire, sino las manos, ya que el virus se propaga a través de las superficies que toca una persona infectada con el virus.

Un estudio realizado recientemente por científicos de la Universidad de Virginia, encontró que los rinovirus (gérmenes de un resfriado) sobreviven en ciertos lugares del hogar como picaportes, controles remotos, puertas de refrigeradores, etc., desde donde son transmitidos fácilmente a otras personas, ya que los gérmenes pueden pasar a los dedos con sólo tocar las superficies contaminadas.

Los gérmenes pueden ingresar a través de la boca o la nariz y con menos frecuencia por los ojos. Esto sucede luego de tocar superficies contaminadas con el rinovirus, que también pueden ser aspirados directamente desde un estornudo.

Otro estudio realizado hace un par de años señaló que los gérmenes de la gripe sobreviven en habitaciones de hoteles un día después de que los huéspedes se van y que luego son recogidos por los huéspedes siguientes.

Aunque los científicos señalan que se necesitan más estudios para determinar si el tratamiento de las superficies en el hogar podría reducir la frecuencia de resfriados por rinovirus, algunas autoridades sanitarias han venido recomendando complementar la vacunación contra la gripe o influenza, con medidas de desinfección y limpieza que ayuden a frenar la propagación de los gérmenes causantes de la gripe.

Se estima que un 80% de los gérmenes de la gripe están instalados en el hogar, por lo que se recomienda observar un programa de higiene personal, desinfectar diversas áreas comunes en la casa, y también en los lugares de trabajo, escuelas, entre otros.

Algunas medidas para prevenir la gripe y los resfriados

Además de vacunar a los grupos más vulnerables (niños, mujeres embarazadas, adultos mayores y enfermos crónicos), siga las siguientes recomendaciones que ayudarán a interrumpir el ciclo de transmisión de los gérmenes.

•             Evite los cambios bruscos de temperatura y la permanencia en lugares donde haya mucha gente.

•             Evite el contacto cercano con personas con tos y secreciones nasales.

•             Mantenga la higiene de las manos (especialmente vigilar esto en los niños)

•             Ventile los ambientes cerrados y evite fumar en ellos.

•             Al toser, cúbrase con las mangas o puños y no con las manos, así evitará la propagación de gérmenes.

•             No comparta toallas, pañuelos u otros objetos personales que faciliten el contagio

•             En el hogar lleve a cabo una rutina de desinfección de picaportes, grifos, control remoto, llaves de luz, puerta de la refrigeradora, teléfonos, juguetes, inodoros, botón de descarga, bañeras, esponjas y paños, tablas de picar, accesorios y utensilios de cocina, entre otros .

•             En los lugares de trabajo desinfecte también picaportes, escritorios, teléfonos, mouse, teclados de computadora, entre otros.

Fuente: Salud

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Informe confirma que es posible contraer dos virus de gripe a la vez

Un informe confirma casos de personas infectadas con el H1N1 y otra cepa de la gripe de forma simultánea

Investigadores han confirmado unos casos poco comunes en que las personas son infectadas con las cepas de la gripe estacional y la pandémica al mismo tiempo.

La coinfección con la cepa H1N1 de la gripe porcina y una cepa estacional llamada H3N2 se identificó en un chico camboyano joven y en su maestro en octubre de 2009. Una secuenciación completa de los genomas de ambos virus mostró que éstos no se recombinaron para formar un virus nuevo y distinto.

Ambos pacientes se recuperaron, pero los investigadores señalan que el evento sirve como recordatorio del riesgo continuo de que los virus de la gripe se combinen en las personas para crear una cepa más letal. También dijeron que las coinfecciones de virus en el suroeste de Asia requieren una vigilancia particularmente estricta debido a la presencia continua del virus de la gripe aviar H5N1 y del virus pandémico H1N1.

El informe aparece en la edición de noviembre de la revista American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.

“Los virus de la influenza cambian de forma constante”, señaló en un comunicado de prensa de la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene (American Society of Tropical Medicine and Hygiene) el coautor del informe Patrick Blair, director de enfermedades respiratorias del Centro Naval de Investigación en Salud de EE. UU., en San Diego. “Encontrar una coinfección en un área en que hay cantidades considerables de gripe estacional, gripe pandémica y gripe aviar H5N1 muestra que hay una oportunidad de que se mezclen en anfitriones humanos o en cerdos, lo que podría crear un peligroso problema de salud global”.

Las coinfecciones de gripe son poco comunes. Otros investigadores que buscaban coinfecciones con el virus pandémico H1N1 solo hallaron una en Singapur, seis en China y once en Nueva Zelanda.

Los científicos y las autoridades de salud pública están particularmente preocupados sobre el potencial de coinfecciones con el virus de la gripe aviar H5N1, contra el cual los humanos tienen pocas defensas inmunitarias. Ha habido 566 infecciones humanas conocidas con el H5N1, y 332 de esas personas murieron, una tasa de muerte de más de 60 por ciento, según la Organización Mundial de la Salud.

Hasta ahora, el virus H5N1 ha mostrado muy poca capacidad de pasar de una persona a otra. La mayoría de infecciones humanas han sido causadas por contacto directo con aves de corral y de otros tipos infectadas.

Pero una coinfección con el virus H5N1 y un virus de la gripe estacional que lleve a una nueva cepa del H5N1 que pudiera pasar más fácilmente de un humano a otro podría plantear una grave amenaza mundial, sugirieron los investigadores en el comunicado de prensa.

Fuente: Hola Doctor

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Cómo tener un fin de año libre de gripe

Lavarse las manos regularmente y besarse ‘sin contacto’ son dos de varias sugerencias.

El solapamiento de la temporada del resfriado y la gripe con la temporada de fiestas de fin de año puede hacer que permanecer sano mientras se asiste a las fiestas y a las reuniones con familiares y amigos sea un desafío.

Vacunarse contra la gripe es importante, pero otras precauciones también pueden reducir el riesgo de enfermarse o de propagar la enfermedad a otros, según un comunicado de prensa de la Universidad de Ryerson.

A continuación, algunos consejos para unas sanas fiestas de fin de año:

Cuando tosa o estornude, hágalo en la manga o en la parte interior de su suéter o chaqueta. Esto evitará que el virus se propague a las personas cercanas.Lávese las manos regularmente, y siempre tras usar el baño, antes de comer y tras sacudirse la nariz.Salude con un beso sin contacto o con un besito en la mejilla en lugar de besarse en los labios al encontrarse con familiares y amigos.Use siempre cucharas y tenedores, pero nunca los dedos, para servirse comida. Si es el anfitrión de una fiesta, asegúrese de proveer muchos utensilios para servir y dé a la gente alternativas para que no tengan que servirse de fuentes, como hacer porciones individuales.Halle formas creativas de personalizar los vasos para que la gente no los mezcle accidentalmente. No sirva las bebidas en sus envases originales, ya que quizás la gente se confunda sobre cuál botella o lata le pertenece.Lleve un limpiador de manos y úselo antes de comer o de tocarse la cara, sobre todo la nariz y la boca. Esto ayudará a protegerle de virus que tal vez haya recogido en los manubrios, las barras de los carritos de compra, los pasamanos y las llaves de agua.Cuando asista a servicios religiosos, intente mantenerse a una distancia de uno a dos metros (tres a seis pies) de los demás, y no beba del cáliz de vino de comunión común. En lugar de estrechar manos y abrazar, salude a los demás a una distancia amigable o tóquelos en el codo.Asegúrese de dormir lo suficiente, algo importante para mantener el sistema inmunitario fuerte.Si contrae un resfriado o la gripe, quédese en casa hasta que se sienta mejor.

Fuente: Univision Salud

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